第四章 (2)
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亦勳會到這裏，有幾分訝異，卻沒有驚惶之態。
董亦勳舉目望去，眼中流出幾分欣賞。果然是見過世面的婦人，與養在深閨、只懂爭鬥的女子截然不同。
「王爺。」秦宛音口氣不卑不亢。
「還是喊我亦勳吧，我自己都還沒習慣那個稱呼。」
他出人意表的親切，讓秦宛音幾人驚訝。
她們早在侯府見過董亦勳，清楚他知道郁以婷逃親，也曉得將從侯府代嫁出門的是小喬，她們以為王爺並不滿意此樁親事，甚至看不起小喬的出身，只是名氣太大、丟不起這個臉，再加上前頭的謠言，日後要再說親怕有困難，才勉為其難同意侯府的李代桃僵，吞下暗虧。
卻沒想到，他竟是這般和氣，言行舉止間並無半分高高在上的驕態。
「小喬，給董公子上茶。」
秦宛音沒表現出過度的熱絡，也沒拒人千裏，將分寸拿捏得恰到好處。
郁以喬應下，低頭走到隔間處給董亦勳沖煮茶水，卻拉起耳朵，企圖竊聽她娘親要同對方說什麽。
她當然明白，娘對這樁婚事並不滿意，可她又何嘗滿意？她以為前世緣、今生續，她終要和蘇凊文再遇一回，沒想到……
天底下，沒有十全十美的吧！
她嘆氣的同時，秦宛音也在嘆氣，擡起沈穩的雙眸，緩聲對董亦勳說︰「將軍府家大業大、人口眾多，小喬從小跟著我們幾個婦人長大，沒見識過深宅大院，不認識宅門裏的規矩，著實不是王妃的好人選。
「本來這門親與她無半分關系，而我們也從未有過高攀心思，誰知事不由人，竟會發展成今日局面，倘若董公子也覺得此門親事不妥當，不如上奏、請求皇上收回成命。」至於到最後，文成侯府會不會為皇帝所怪罪，她們可不會在乎。
「看來，秦夫人認為在下不適合小喬姑娘？」
「那孩子心計淺，咱們從小教她琴棋書畫，教她女紅、廚藝，能教的全教了，可就是沒有教過她大門大戶裏彎彎繞繞的花花腸子。我們幾個女人，頭發長、見識短，對女兒沒有太多期待，不求財、不求富，不求名利或祿位，一門心思只盼她能得到夫君的專心疼愛，平平安安過日子。」
她這是在告訴他，雖然小喬不是養在深門大戶裏，但她們家女兒學的、懂的不會比那些千金小姐少，只是她們從沒打算高嫁，因此沒必要讓女兒染上骯臟心思，並且暗暗提醒，像他這種閱人無數的男子，從來不在她們挑女婿的標準裏面。
董亦勳聽明白了，他淺笑，並未作答。
看來，她們是真心把小喬當成親生女兒看待，只想著她好、盼著她幸福，從沒指望過她來榮耀己身。
柳盼采見他不言，還以為他沒聽明白，急急補上幾句。
「我們從不拘著小喬，任由她做自己喜愛的事，她愛看書，所以胸襟開闊、見識不凡，她在大事上有主意，卻不會同人斤斤計較小事情，若是董公子期待她像名門千金，只會一味地恭順謙卑，那可是打錯主意。」
這說得更明顯，她們家女兒「胸襟開闊」，只在乎大事，不會與那些妻妻妾妾錙銖計較，倘若她們之間有紛爭，必是大事，而她們家女兒「見識不凡」，別指望她把委屈給吞進去、一味地恭順謙卑。
哪家母親會這般說女兒的，好似真想把這婚事攪黃。想來，在她們眼底，他還真不是個好女婿。
楊素心輕嘆，把話說得更直白。「那日承董公子仗義出手，順利解除我們心頭多年沈疾，於公子，我們有滿心感激，也願意傾囊相報，只不過，我們不認為讓小喬以身相許是個好決定，這不僅僅對小喬是糟透了的事，對董公子亦不公平。」
不公平？「此話怎講？」
秦宛音接下話，「董公子出生名門，身分高貴，且戰功屢屢，日後必是皇上身邊的股肱大臣，自當找一位能為您掌理好內宅，並且能在關鍵時刻助您一臂的女子為妻，我們家小喬……著實不合適。」
話已經說到這分頭上，他再不反駁個幾聲，怕她們真要想辦法讓郁以喬上不了花轎，雖然他不怕她們使手段，只是辦婚事嘛……還是歡歡樂樂、開開心心的比較好。
「董某明白夫人們的顧慮，也理解夫人們疼愛女兒的心情，只不過，夫人們會否太看不起小喬姑娘，一個年紀小小、卻能在短短幾年內，襄助夫人創下這片家業的姑娘，怎會連個小小內宅都管理不來？」
他說得她們語頓，垂下眉眼。照理說，她們根本沒有任何立場阻止親事，郁家那邊已經將小喬入了宗祠，如今她是曹氏所出的嫡長女，而皇上賜婚，誰又能說不？
如今她們鬥膽提出來，只不過是出於母親愛惜女兒的一片心意，能起的效果有限，本也是賭董亦勳對小喬無意，但如今看來……她們輕聲喟嘆。
郁以喬竊聽得夠久了，怕再談下去要擰了，連忙端茶水進門。
她尚未出聲招呼，董亦勳便向她望去一眼，轉頭對秦宛音說︰「鳳陵公主想見見小喬姑娘，董某能否帶姑娘出門？」
鳳陵公主？那是當今皇帝的親姑姑，與皇上感情甚篤的人物，秦宛音心思一轉。讓小喬去見公主？他這是要幫小喬在將軍府裏站穩位置？
如果他有這份心思，那麽小喬嫁進去，倒也不全然是壞事。秦宛音道︰「既是如此，就讓三娘替小喬打扮打扮。」
這話的意思，是願意讓小喬去了。
董亦勳微微欠身，勾起一抹笑意，郁以喬摸不透他的想法，但既然大娘發話，終歸不是壞事。
柳盼采向董亦勳欠身告退，拉著郁以喬離開。方才那一番交手，別的深淺沒試出來，她們心底卻是明白了，董亦勳這人是個有手段的，定不會讓妻子吃下暗虧，既然小喬的婚事已成定局，她們能做的，也只剩下周全了。
郁以喬再出現時，換上淺紫色花綃襖子，外罩魚肚白的花縐紗衫，下著嵌絲的百合繡羅裙，一張雪白清秀的瓜子臉上未施脂粉，然長睫彎彎、五官明媚，看得他目不轉楮。
本就知道她長得嬌妍清麗、姣好動人，卻沒想到只是換上一身打扮，竟絕美得教人別不開眼。
董亦勳的眼神讓柳盼采很滿意，雖說她們明白以色示人不是長久之計，可眼前局面無法更移，她們唯有在女兒出嫁前多做提點。
董亦勳領了郁以喬出門，紅菱、紫荷跟在身後。大門外頭停著一輛黑得發亮的馬車，車前、車後各有六匹高大駿馬，馬側都站著一個身著武者黑袍的男子，沒有人開口說話，可那氣勢就是會讓人不自覺想退避三舍。
候在一旁的董伍上前兩步掀開簾子，請郁以喬坐進去。他悄悄向她望去兩眼，心中忖度，這位郁姑娘可比之前那位郁姑娘順眼得多，不說美貌，光是那氣度，怎麽看都狠狠壓過那位。
郁以喬上馬車，紅菱、紫荷跟著上車，董亦勳走到馬車前頭、跨身上馬，馬側的董壹接手駕車，董伍飛快坐到董壹身旁，不多久，馬車向前駛去。
郁以喬看著兩個婢女，聯想到另外幾個，忍不住失笑。
紅菱、紫荷是董亦勳送來的，平頭平臉，說漂亮不至於，但手腳伶俐，是會做事的。
在她們過來後沒幾天，侯府那邊也送四個女子過來與她熟悉，她們名義上是婢女，可一個比一個動人美艷，個個都是手指白皙纖細、體態婀娜風流的人物，說起話鶯聲燕語、嬌態盡現。
要她們到她身邊伺候？別讓她伺候她們就成。
那時見到人，大娘好看的眉形皺成一團，二話不說便把人給退回去。
沒想到，隔不到兩日，曹氏就巴巴地上門來，上門不打緊，發現她們居然換了新屋大宅，屋裏用件全都是昂貴品，看得她兩只眼楮發直。
她認定這是董亦勳相贈的，氣得咬牙切齒，不停叨叨碎念著，「怎麽說侯府才是郁以喬的正經娘家，這裏算什麽啊！」可她還是強忍下怒氣，好言好語地對她曉以大義，說那幾個女子是要備著給她當通房丫頭，府裏花不少銀子給張羅來的，然後巴啦巴啦，一整套女子固寵手段。
她好言好語說了整個上午，還以為大娘會讓人留飯，沒想到大家竟是陪著她熬肚子，打死不松口開飯，直到她訕訕離開。
自己一路裝傻到底，沒讓她把四個丫頭給塞進來。
可三娘還是忿忿不平地罵道︰「假惺惺，她哪是為我們小喬著想，不過是想找人控著小喬，若是再能分點寵，那邊多少能撿點好處。」
二娘也說︰「若真是要把人送給小喬，怎沒連同賣身契一起送過來？」
不管怎樣，光是丫頭這件事，就能鬧上一場，還沒嫁進去呢，就有這麽一堆子事，日後……安閑的日子怕是沒得過了。
「小姐，你在想什麽？」紅菱發現她在笑，連忙問。
相處幾日後，大娘二娘曾在私底下對她說︰「王爺送過來這兩個看起來是妥貼人兒，日後你再多多觀察她們，如果沒覺得什麽地方不妥，就讓她們給你分憂。」
她們是過了三個娘那關了，而她向來信任娘的眼光。
「你們已經服侍王爺很久了？」
「回小姐，我們八歲進將軍府，本來是廚房的打雜丫頭，太夫人覺得我們還看得過眼，就把我們分派進主子的耕勤院，從三等丫頭當起，熬過幾年，才升上一等丫頭。」
她們本分而認命，一心為主子辦事，旁人的慫恿皆沒入眼，慢慢地，她們得到王爺的看重。
「在你們眼中，王爺是個怎樣的人？」
「五年前，主子溫柔斯文、體貼也風流，不管是對家裏的長輩、妻妾、丫頭或……」紅菱稍稍頓下，想起了主子的交代。主子說過，如果姑娘想知道什麽，便巨細靡遺全數回答。於是，她接起下面的話，「或外面的姑娘都很好，他待誰都沒紅過臉，雖然在外人眼底，有那麽些許紈褲氣，但周圍伺候的人都樂於同主子親近。」
「之後呢？」
「主子受傷醒來後，性子略有轉變，似乎對仕途上了心，過去幾年，主子留在府裏的時間並不多，全心全力在戰場上建立功勳，這讓老將軍和太夫人很感欣慰。」
紫荷只提到老將軍和太夫人，換言之，董亦勳的嫡母和兄弟董亦橋，是不樂意看見他改變的？
郁以喬能理解那種心情。小時候她也偷偷期待過，讓大橋考前失利，感冒拉肚子、睡過頭……不管是哪個原因，能把第一名讓給自己就行。
「大夫人待王爺不好嗎？」
「不，大夫人待主子好到不行，聽說，小時候都是大夫人寵著縱著主子，連句大聲話都不說，凡是主子想要的，便想盡胳法替他要到手，比起二少爺，夫人對待大少爺更盡心盡力。」
怎麽會這樣，很矛盾哦，既然嫡母對董亦勳盡心盡力、兼之縱容到底，又怎會不樂意見到他長進？想半天，她想出幾分意思，問︰「說說，大夫人是怎麽對待二少爺的？」
「大夫人對二少爺很嚴厲，動輒打罵責備，可是在嚴母教導之下，二少爺自小廣表現不凡，很得太夫人和老爺的賞識。」紫荷道。
紫荷果然是個穩妥人，不過幾句簡單話，沒有批判或過多說詞，便讓她聽出端倪，看來她們不只能做事，還是明白事理的，董亦勳把她們送到自己身邊，是為了幫襯她一把，好讓她在將軍府裏活得夠久吧。
之後，她們又聊了些將軍府裏的人事。
說家大業大……其實也還好，董昱的兄弟早已分府另住，董昱有一妻八妾以及通房數名，卻只有兩個兒子和七名女兒，因為聯姻關系，將軍府和朝堂上許多大臣都是姻親，自是在朝堂上形成一股勢力。
董亦勳身邊有兩個沒生下孩子的通房丫頭，以及五個小孩，董亦橋有一妻二妾，子嗣卻遠遠不如哥哥，目前小妾肚子裏有一個，還不知是男是女，而正妻莊氏替他生下一個兒子，卻是體弱多病，大夫說怕養不過十歲。
看來，如果要配種，董亦勳是比較好的選擇。
郁以喬在胡思亂想間，馬車停妥，紅菱、紫荷掀起簾子，扶她下馬車，她雙腳甫在地上站穩，就發現董亦勳已經站在自己眼前。
他伸過手，等她把自己交上去，她只猶豫片刻，就決定順從、不抗爭。反正從來都說，識時務者為俊傑，就算不當俊傑，她也不必為難自己。
董亦勳很滿意她的表現，握住她，領她走進酒樓裏。
那是一座臨湖而蓋的樓房，它占地非常廣，一磚一瓦、一梁一柱都帶著古樸之意，看起來頗有些歷史。
一行人方走到店門口，立刻有掌櫃親自到門前迎接，將他們領進二樓一間廂房裏。
現在正值盛夏，天氣炎熱得很，不過因為臨近湖邊，窗子打開，徐徐微風吹進來，帶著幾分清涼感。廂房的布置很雅致，兩幅畫、一張方桌，小小的茶幾擺在墻角，茶幾上擺著一個官窯美人瓷瓶，瓶裏插了幾枝嫩綠鮮竹，看起來格外清爽。
紅菱、紫荷伺候郁以喬坐下後，便雙雙退到門外守著。
廂房裏，只剩下董亦勳和她，自從那日在城西綢緞莊會面之後，他們再也沒見過面，原則上，對她而言，他就是個陌生人。
但是對董亦勳來說，並不陌生，他熟知她一切，她的言行、想法做法，她的與眾不同、她的特立獨行，越是從旁人嘴裏聽得她越多消息，他對她的興趣便越是濃厚。
都說父母親的教養造就孩子的性格，可依他看來，反倒認為是她改變了三個母親的性情。
郁以喬想不出該找什麽話來同他說，可兩人若就這樣坐著，實在很尷尬，她想了老半天，才勉強找到一句不突兀的話——鳳陵公主怎麽還沒來？
可是她的話還含在嘴裏，便先迎來董亦勳的問句，「你害怕嗎？」
「怕什麽？」她擡起頭，清澈的眸子對上他的。
「那個謠言。」
「哪個謠言？」
「我命裏克妻。」
她本來還想開玩笑說︰那不正好，如果這時代的男女人口不平均，女多男少，只要把多出來的女人全嫁進他府裏，就可以輕松解決這個人口失衡問題。
但她看見他眼底的認真，也不認為古人有這種幽默感，還是算了。她實心實意搖了下頭。
「你不信？」
「不信。」
「為什麽不信？」
「如果事事信天命、相信命裏註定，那麽所有人都不必努力了，反正你躺在軍帳裏也會打勝仗，何必勞其筋骨、動其體膚，騎馬上陣砍殺敵人？」
「可過去五年，我一妻、二妾、二通房都死了，這是事實。」
「好吧，你硬要說這是天命，也許只是老天爺在提醒你，別再糟蹋女人了。」
她忍不住嘆氣，想起三個娘說的，那個將軍府裏肯定有只看不清模樣的豺狼虎豹。看來，就算她對當馴獸師這行不感興趣，也得提早了解動物習性，免得被啃得剩下骨頭還不曉得自己招惹到哪類肉食性動物。
她的回答引來董亦勳一陣大笑。他怎麽都沒想過她竟會是這等反應，不迷信已是讓人訝異，她卻還替天發言，講出這種無視禮法的言論。
「好。」他點頭。
「好？好什麽？」
「糟蹋過你之後，就不去糟蹋別的女人了。」
「蛤？」她吭一聲，擺明不了解他的語意。
難道他的意思是，娶完她就不娶小三、小四、小五進門？難道他想表達，自己有意打破親王的一正妃、兩側妃及無數通房的例行制度？
去！她在想什麽？人家家裏還堂堂正正擺著兩位通房丫頭呢，幻想可以減低生活壓力，卻沒辦法創造事實，白日夢還是在閑暇時隨便作作就好，別沒事拿來搞死自己。
「不好嗎？」
「蛤？」什麽東西不好？她回答同一句，顯得楞頭楞腦。
見她這番模樣，他又笑了。要說她精明能幹，她的母親卻說她缺乏手段，而這副呆呆的傻模樣，怎麽也和精明沾不上邊。
可說她笨，「食為天」、工作介紹所確又真真實實出自她的主意，他要怎麽界定她？說實話，還真有幾分困惑。
「我說，你不必去學習那些賢德寬厚，反正再娶幾個進來下場都一樣，不如就順應天命別糟蹋那些好姑娘。」他把話剖得一清二白。
她終於確定自己沒猜錯，她耳朵裏出現的是實言、不是幻語，只不過……要相信男人的破嘴嗎？行了，有些話聽聽就好，別同他較真。
抿嘴一笑，她丟開拘謹，說道︰「王爺可千萬別這樣說話，倘若傳出去，人人都要說我善妒、不守婦道。」
「你在乎嗎？」
「就算不在乎，但人言可畏，否則怎會一個克妻謠言，就讓王爺不得不紆尊下娶？」
他微哂，不作答。總不能讓她曉得，這謠言背後有自己的推波助瀾。
郁以喬換了話題，問︰「能夠聊聊嗎？王爺那些枕邊人是怎麽回事？」
「你想知道？」
「我總得曉得何處有虎狼出沒，才能提槍帶棍、防範未然。」
虎狼？真是個好形容，他又想笑了，原來旁人嘴裏對她的形容，都不及與她面對面這般鮮活。
「我的嫡妻在生下兒子之後，身體就不大好，日日用藥材養著，可也熬不到兩年就走了，太夫人心疼禹襄，又擔心嫡子沒有受到好教養，便留在身邊帶著。」
禹襄是他的長子，今年六歲，長相和自己幾乎一模一樣，只不過讓祖母養在膝下，任性了些，性子也驕傲了點。
「哪些藥材？」她一下子就把後宮甄嬛傳拿出來套用了。
「藥材沒問題，不過那幾個小妾通房天天都要到屋裏同她請安，到底說了什麽話沒人知道，只曉得每回小妾請過安後，她的病情就會更沈重些。再加上當時幾個小妾、通房陸續懷上孩子，她心郁難平，不多久便離世了。」
這番話裏有些許訊息︰那位正妻掌管內宅很嚴厲，身子好的時候沒人敢作亂，直到她生病，群魔亂舞，一個個騎到她頭上，不但魅惑她的丈夫，還一個個在肚子裏落了種，她是被活活氣死的。
「你不是在墜馬重傷之後，不記得過去的事，怎還知道這些？」
「不記得又如何，總會有人想引我記起過去的自疾是怎生模樣。」
念頭自腦中閃過，她問︰「記得之後呢，恢覆過去的習性態度、為人處世？」
他瞄她一眼，眼底流過欣賞。這麽快就嗅到虎狼住在什麽方向？不過他沒回答她的問題，而是繼續之前的話題。
「接著一名小妾和一名通房丫頭彼此陷害，她們餵對方的兒子吞下毒藥，事情被揭發出來，太夫人發話，杖斃！」
那是他另外兩個兒子，禹寬、禹祥，只比禹襄小一歲。
「孩子呢，救回來了嗎？那個毒有沒有在他們身上留下什麽病癥？」郁以喬驚呼。竟然對孩子下毒？她還以為白雪公主的壞皇後只會出現在西方世界，沒想到，東方人的惡毒也不遑多讓。
「他們運氣好，中毒時，府裏正好有太醫在，救得及時，沒留下什麽毛病。」
聽到小孩沒事，她松口氣，接著問︰「兩個孩子吞下去的毒藥是同一種嗎？」
他淺笑，點了下頭。她總是能在最短的時間內找到重點。「所以在杖斃那兩個女人之後，府裏就不再往下追查了。」
「為什麽不？因為兇手抓到了，沒有追查的必要？」
「當然。」
她輕嗤一聲，說道︰「就沒人懷疑，為什麽兩個母親會起同樣的心思，妒忌對方的孩子可以理解，但為什麽會膽子大到想要用藥，而且用的還是同一種毒藥？這當中，有沒有受人煽動、有沒有人在背後指使，又或者這根本就是一個精致的籌謀……」
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董亦勳舉目望去，眼中流出幾分欣賞。果然是見過世面的婦人，與養在深閨、只懂爭鬥的女子截然不同。
「王爺。」秦宛音口氣不卑不亢。
「還是喊我亦勳吧，我自己都還沒習慣那個稱呼。」
他出人意表的親切，讓秦宛音幾人驚訝。
她們早在侯府見過董亦勳，清楚他知道郁以婷逃親，也曉得將從侯府代嫁出門的是小喬，她們以為王爺並不滿意此樁親事，甚至看不起小喬的出身，只是名氣太大、丟不起這個臉，再加上前頭的謠言，日後要再說親怕有困難，才勉為其難同意侯府的李代桃僵，吞下暗虧。
卻沒想到，他竟是這般和氣，言行舉止間並無半分高高在上的驕態。
「小喬，給董公子上茶。」
秦宛音沒表現出過度的熱絡，也沒拒人千裏，將分寸拿捏得恰到好處。
郁以喬應下，低頭走到隔間處給董亦勳沖煮茶水，卻拉起耳朵，企圖竊聽她娘親要同對方說什麽。
她當然明白，娘對這樁婚事並不滿意，可她又何嘗滿意？她以為前世緣、今生續，她終要和蘇凊文再遇一回，沒想到……
天底下，沒有十全十美的吧！
她嘆氣的同時，秦宛音也在嘆氣，擡起沈穩的雙眸，緩聲對董亦勳說︰「將軍府家大業大、人口眾多，小喬從小跟著我們幾個婦人長大，沒見識過深宅大院，不認識宅門裏的規矩，著實不是王妃的好人選。
「本來這門親與她無半分關系，而我們也從未有過高攀心思，誰知事不由人，竟會發展成今日局面，倘若董公子也覺得此門親事不妥當，不如上奏、請求皇上收回成命。」至於到最後，文成侯府會不會為皇帝所怪罪，她們可不會在乎。
「看來，秦夫人認為在下不適合小喬姑娘？」
「那孩子心計淺，咱們從小教她琴棋書畫，教她女紅、廚藝，能教的全教了，可就是沒有教過她大門大戶裏彎彎繞繞的花花腸子。我們幾個女人，頭發長、見識短，對女兒沒有太多期待，不求財、不求富，不求名利或祿位，一門心思只盼她能得到夫君的專心疼愛，平平安安過日子。」
她這是在告訴他，雖然小喬不是養在深門大戶裏，但她們家女兒學的、懂的不會比那些千金小姐少，只是她們從沒打算高嫁，因此沒必要讓女兒染上骯臟心思，並且暗暗提醒，像他這種閱人無數的男子，從來不在她們挑女婿的標準裏面。
董亦勳聽明白了，他淺笑，並未作答。
看來，她們是真心把小喬當成親生女兒看待，只想著她好、盼著她幸福，從沒指望過她來榮耀己身。
柳盼采見他不言，還以為他沒聽明白，急急補上幾句。
「我們從不拘著小喬，任由她做自己喜愛的事，她愛看書，所以胸襟開闊、見識不凡，她在大事上有主意，卻不會同人斤斤計較小事情，若是董公子期待她像名門千金，只會一味地恭順謙卑，那可是打錯主意。」
這說得更明顯，她們家女兒「胸襟開闊」，只在乎大事，不會與那些妻妻妾妾錙銖計較，倘若她們之間有紛爭，必是大事，而她們家女兒「見識不凡」，別指望她把委屈給吞進去、一味地恭順謙卑。
哪家母親會這般說女兒的，好似真想把這婚事攪黃。想來，在她們眼底，他還真不是個好女婿。
楊素心輕嘆，把話說得更直白。「那日承董公子仗義出手，順利解除我們心頭多年沈疾，於公子，我們有滿心感激，也願意傾囊相報，只不過，我們不認為讓小喬以身相許是個好決定，這不僅僅對小喬是糟透了的事，對董公子亦不公平。」
不公平？「此話怎講？」
秦宛音接下話，「董公子出生名門，身分高貴，且戰功屢屢，日後必是皇上身邊的股肱大臣，自當找一位能為您掌理好內宅，並且能在關鍵時刻助您一臂的女子為妻，我們家小喬……著實不合適。」
話已經說到這分頭上，他再不反駁個幾聲，怕她們真要想辦法讓郁以喬上不了花轎，雖然他不怕她們使手段，只是辦婚事嘛……還是歡歡樂樂、開開心心的比較好。
「董某明白夫人們的顧慮，也理解夫人們疼愛女兒的心情，只不過，夫人們會否太看不起小喬姑娘，一個年紀小小、卻能在短短幾年內，襄助夫人創下這片家業的姑娘，怎會連個小小內宅都管理不來？」
他說得她們語頓，垂下眉眼。照理說，她們根本沒有任何立場阻止親事，郁家那邊已經將小喬入了宗祠，如今她是曹氏所出的嫡長女，而皇上賜婚，誰又能說不？
如今她們鬥膽提出來，只不過是出於母親愛惜女兒的一片心意，能起的效果有限，本也是賭董亦勳對小喬無意，但如今看來……她們輕聲喟嘆。
郁以喬竊聽得夠久了，怕再談下去要擰了，連忙端茶水進門。
她尚未出聲招呼，董亦勳便向她望去一眼，轉頭對秦宛音說︰「鳳陵公主想見見小喬姑娘，董某能否帶姑娘出門？」
鳳陵公主？那是當今皇帝的親姑姑，與皇上感情甚篤的人物，秦宛音心思一轉。讓小喬去見公主？他這是要幫小喬在將軍府裏站穩位置？
如果他有這份心思，那麽小喬嫁進去，倒也不全然是壞事。秦宛音道︰「既是如此，就讓三娘替小喬打扮打扮。」
這話的意思，是願意讓小喬去了。
董亦勳微微欠身，勾起一抹笑意，郁以喬摸不透他的想法，但既然大娘發話，終歸不是壞事。
柳盼采向董亦勳欠身告退，拉著郁以喬離開。方才那一番交手，別的深淺沒試出來，她們心底卻是明白了，董亦勳這人是個有手段的，定不會讓妻子吃下暗虧，既然小喬的婚事已成定局，她們能做的，也只剩下周全了。
郁以喬再出現時，換上淺紫色花綃襖子，外罩魚肚白的花縐紗衫，下著嵌絲的百合繡羅裙，一張雪白清秀的瓜子臉上未施脂粉，然長睫彎彎、五官明媚，看得他目不轉楮。
本就知道她長得嬌妍清麗、姣好動人，卻沒想到只是換上一身打扮，竟絕美得教人別不開眼。
董亦勳的眼神讓柳盼采很滿意，雖說她們明白以色示人不是長久之計，可眼前局面無法更移，她們唯有在女兒出嫁前多做提點。
董亦勳領了郁以喬出門，紅菱、紫荷跟在身後。大門外頭停著一輛黑得發亮的馬車，車前、車後各有六匹高大駿馬，馬側都站著一個身著武者黑袍的男子，沒有人開口說話，可那氣勢就是會讓人不自覺想退避三舍。
候在一旁的董伍上前兩步掀開簾子，請郁以喬坐進去。他悄悄向她望去兩眼，心中忖度，這位郁姑娘可比之前那位郁姑娘順眼得多，不說美貌，光是那氣度，怎麽看都狠狠壓過那位。
郁以喬上馬車，紅菱、紫荷跟著上車，董亦勳走到馬車前頭、跨身上馬，馬側的董壹接手駕車，董伍飛快坐到董壹身旁，不多久，馬車向前駛去。
郁以喬看著兩個婢女，聯想到另外幾個，忍不住失笑。
紅菱、紫荷是董亦勳送來的，平頭平臉，說漂亮不至於，但手腳伶俐，是會做事的。
在她們過來後沒幾天，侯府那邊也送四個女子過來與她熟悉，她們名義上是婢女，可一個比一個動人美艷，個個都是手指白皙纖細、體態婀娜風流的人物，說起話鶯聲燕語、嬌態盡現。
要她們到她身邊伺候？別讓她伺候她們就成。
那時見到人，大娘好看的眉形皺成一團，二話不說便把人給退回去。
沒想到，隔不到兩日，曹氏就巴巴地上門來，上門不打緊，發現她們居然換了新屋大宅，屋裏用件全都是昂貴品，看得她兩只眼楮發直。
她認定這是董亦勳相贈的，氣得咬牙切齒，不停叨叨碎念著，「怎麽說侯府才是郁以喬的正經娘家，這裏算什麽啊！」可她還是強忍下怒氣，好言好語地對她曉以大義，說那幾個女子是要備著給她當通房丫頭，府裏花不少銀子給張羅來的，然後巴啦巴啦，一整套女子固寵手段。
她好言好語說了整個上午，還以為大娘會讓人留飯，沒想到大家竟是陪著她熬肚子，打死不松口開飯，直到她訕訕離開。
自己一路裝傻到底，沒讓她把四個丫頭給塞進來。
可三娘還是忿忿不平地罵道︰「假惺惺，她哪是為我們小喬著想，不過是想找人控著小喬，若是再能分點寵，那邊多少能撿點好處。」
二娘也說︰「若真是要把人送給小喬，怎沒連同賣身契一起送過來？」
不管怎樣，光是丫頭這件事，就能鬧上一場，還沒嫁進去呢，就有這麽一堆子事，日後……安閑的日子怕是沒得過了。
「小姐，你在想什麽？」紅菱發現她在笑，連忙問。
相處幾日後，大娘二娘曾在私底下對她說︰「王爺送過來這兩個看起來是妥貼人兒，日後你再多多觀察她們，如果沒覺得什麽地方不妥，就讓她們給你分憂。」
她們是過了三個娘那關了，而她向來信任娘的眼光。
「你們已經服侍王爺很久了？」
「回小姐，我們八歲進將軍府，本來是廚房的打雜丫頭，太夫人覺得我們還看得過眼，就把我們分派進主子的耕勤院，從三等丫頭當起，熬過幾年，才升上一等丫頭。」
她們本分而認命，一心為主子辦事，旁人的慫恿皆沒入眼，慢慢地，她們得到王爺的看重。
「在你們眼中，王爺是個怎樣的人？」
「五年前，主子溫柔斯文、體貼也風流，不管是對家裏的長輩、妻妾、丫頭或……」紅菱稍稍頓下，想起了主子的交代。主子說過，如果姑娘想知道什麽，便巨細靡遺全數回答。於是，她接起下面的話，「或外面的姑娘都很好，他待誰都沒紅過臉，雖然在外人眼底，有那麽些許紈褲氣，但周圍伺候的人都樂於同主子親近。」
「之後呢？」
「主子受傷醒來後，性子略有轉變，似乎對仕途上了心，過去幾年，主子留在府裏的時間並不多，全心全力在戰場上建立功勳，這讓老將軍和太夫人很感欣慰。」
紫荷只提到老將軍和太夫人，換言之，董亦勳的嫡母和兄弟董亦橋，是不樂意看見他改變的？
郁以喬能理解那種心情。小時候她也偷偷期待過，讓大橋考前失利，感冒拉肚子、睡過頭……不管是哪個原因，能把第一名讓給自己就行。
「大夫人待王爺不好嗎？」
「不，大夫人待主子好到不行，聽說，小時候都是大夫人寵著縱著主子，連句大聲話都不說，凡是主子想要的，便想盡胳法替他要到手，比起二少爺，夫人對待大少爺更盡心盡力。」
怎麽會這樣，很矛盾哦，既然嫡母對董亦勳盡心盡力、兼之縱容到底，又怎會不樂意見到他長進？想半天，她想出幾分意思，問︰「說說，大夫人是怎麽對待二少爺的？」
「大夫人對二少爺很嚴厲，動輒打罵責備，可是在嚴母教導之下，二少爺自小廣表現不凡，很得太夫人和老爺的賞識。」紫荷道。
紫荷果然是個穩妥人，不過幾句簡單話，沒有批判或過多說詞，便讓她聽出端倪，看來她們不只能做事，還是明白事理的，董亦勳把她們送到自己身邊，是為了幫襯她一把，好讓她在將軍府裏活得夠久吧。
之後，她們又聊了些將軍府裏的人事。
說家大業大……其實也還好，董昱的兄弟早已分府另住，董昱有一妻八妾以及通房數名，卻只有兩個兒子和七名女兒，因為聯姻關系，將軍府和朝堂上許多大臣都是姻親，自是在朝堂上形成一股勢力。
董亦勳身邊有兩個沒生下孩子的通房丫頭，以及五個小孩，董亦橋有一妻二妾，子嗣卻遠遠不如哥哥，目前小妾肚子裏有一個，還不知是男是女，而正妻莊氏替他生下一個兒子，卻是體弱多病，大夫說怕養不過十歲。
看來，如果要配種，董亦勳是比較好的選擇。
郁以喬在胡思亂想間，馬車停妥，紅菱、紫荷掀起簾子，扶她下馬車，她雙腳甫在地上站穩，就發現董亦勳已經站在自己眼前。
他伸過手，等她把自己交上去，她只猶豫片刻，就決定順從、不抗爭。反正從來都說，識時務者為俊傑，就算不當俊傑，她也不必為難自己。
董亦勳很滿意她的表現，握住她，領她走進酒樓裏。
那是一座臨湖而蓋的樓房，它占地非常廣，一磚一瓦、一梁一柱都帶著古樸之意，看起來頗有些歷史。
一行人方走到店門口，立刻有掌櫃親自到門前迎接，將他們領進二樓一間廂房裏。
現在正值盛夏，天氣炎熱得很，不過因為臨近湖邊，窗子打開，徐徐微風吹進來，帶著幾分清涼感。廂房的布置很雅致，兩幅畫、一張方桌，小小的茶幾擺在墻角，茶幾上擺著一個官窯美人瓷瓶，瓶裏插了幾枝嫩綠鮮竹，看起來格外清爽。
紅菱、紫荷伺候郁以喬坐下後，便雙雙退到門外守著。
廂房裏，只剩下董亦勳和她，自從那日在城西綢緞莊會面之後，他們再也沒見過面，原則上，對她而言，他就是個陌生人。
但是對董亦勳來說，並不陌生，他熟知她一切，她的言行、想法做法，她的與眾不同、她的特立獨行，越是從旁人嘴裏聽得她越多消息，他對她的興趣便越是濃厚。
都說父母親的教養造就孩子的性格，可依他看來，反倒認為是她改變了三個母親的性情。
郁以喬想不出該找什麽話來同他說，可兩人若就這樣坐著，實在很尷尬，她想了老半天，才勉強找到一句不突兀的話——鳳陵公主怎麽還沒來？
可是她的話還含在嘴裏，便先迎來董亦勳的問句，「你害怕嗎？」
「怕什麽？」她擡起頭，清澈的眸子對上他的。
「那個謠言。」
「哪個謠言？」
「我命裏克妻。」
她本來還想開玩笑說︰那不正好，如果這時代的男女人口不平均，女多男少，只要把多出來的女人全嫁進他府裏，就可以輕松解決這個人口失衡問題。
但她看見他眼底的認真，也不認為古人有這種幽默感，還是算了。她實心實意搖了下頭。
「你不信？」
「不信。」
「為什麽不信？」
「如果事事信天命、相信命裏註定，那麽所有人都不必努力了，反正你躺在軍帳裏也會打勝仗，何必勞其筋骨、動其體膚，騎馬上陣砍殺敵人？」
「可過去五年，我一妻、二妾、二通房都死了，這是事實。」
「好吧，你硬要說這是天命，也許只是老天爺在提醒你，別再糟蹋女人了。」
她忍不住嘆氣，想起三個娘說的，那個將軍府裏肯定有只看不清模樣的豺狼虎豹。看來，就算她對當馴獸師這行不感興趣，也得提早了解動物習性，免得被啃得剩下骨頭還不曉得自己招惹到哪類肉食性動物。
她的回答引來董亦勳一陣大笑。他怎麽都沒想過她竟會是這等反應，不迷信已是讓人訝異，她卻還替天發言，講出這種無視禮法的言論。
「好。」他點頭。
「好？好什麽？」
「糟蹋過你之後，就不去糟蹋別的女人了。」
「蛤？」她吭一聲，擺明不了解他的語意。
難道他的意思是，娶完她就不娶小三、小四、小五進門？難道他想表達，自己有意打破親王的一正妃、兩側妃及無數通房的例行制度？
去！她在想什麽？人家家裏還堂堂正正擺著兩位通房丫頭呢，幻想可以減低生活壓力，卻沒辦法創造事實，白日夢還是在閑暇時隨便作作就好，別沒事拿來搞死自己。
「不好嗎？」
「蛤？」什麽東西不好？她回答同一句，顯得楞頭楞腦。
見她這番模樣，他又笑了。要說她精明能幹，她的母親卻說她缺乏手段，而這副呆呆的傻模樣，怎麽也和精明沾不上邊。
可說她笨，「食為天」、工作介紹所確又真真實實出自她的主意，他要怎麽界定她？說實話，還真有幾分困惑。
「我說，你不必去學習那些賢德寬厚，反正再娶幾個進來下場都一樣，不如就順應天命別糟蹋那些好姑娘。」他把話剖得一清二白。
她終於確定自己沒猜錯，她耳朵裏出現的是實言、不是幻語，只不過……要相信男人的破嘴嗎？行了，有些話聽聽就好，別同他較真。
抿嘴一笑，她丟開拘謹，說道︰「王爺可千萬別這樣說話，倘若傳出去，人人都要說我善妒、不守婦道。」
「你在乎嗎？」
「就算不在乎，但人言可畏，否則怎會一個克妻謠言，就讓王爺不得不紆尊下娶？」
他微哂，不作答。總不能讓她曉得，這謠言背後有自己的推波助瀾。
郁以喬換了話題，問︰「能夠聊聊嗎？王爺那些枕邊人是怎麽回事？」
「你想知道？」
「我總得曉得何處有虎狼出沒，才能提槍帶棍、防範未然。」
虎狼？真是個好形容，他又想笑了，原來旁人嘴裏對她的形容，都不及與她面對面這般鮮活。
「我的嫡妻在生下兒子之後，身體就不大好，日日用藥材養著，可也熬不到兩年就走了，太夫人心疼禹襄，又擔心嫡子沒有受到好教養，便留在身邊帶著。」
禹襄是他的長子，今年六歲，長相和自己幾乎一模一樣，只不過讓祖母養在膝下，任性了些，性子也驕傲了點。
「哪些藥材？」她一下子就把後宮甄嬛傳拿出來套用了。
「藥材沒問題，不過那幾個小妾通房天天都要到屋裏同她請安，到底說了什麽話沒人知道，只曉得每回小妾請過安後，她的病情就會更沈重些。再加上當時幾個小妾、通房陸續懷上孩子，她心郁難平，不多久便離世了。」
這番話裏有些許訊息︰那位正妻掌管內宅很嚴厲，身子好的時候沒人敢作亂，直到她生病，群魔亂舞，一個個騎到她頭上，不但魅惑她的丈夫，還一個個在肚子裏落了種，她是被活活氣死的。
「你不是在墜馬重傷之後，不記得過去的事，怎還知道這些？」
「不記得又如何，總會有人想引我記起過去的自疾是怎生模樣。」
念頭自腦中閃過，她問︰「記得之後呢，恢覆過去的習性態度、為人處世？」
他瞄她一眼，眼底流過欣賞。這麽快就嗅到虎狼住在什麽方向？不過他沒回答她的問題，而是繼續之前的話題。
「接著一名小妾和一名通房丫頭彼此陷害，她們餵對方的兒子吞下毒藥，事情被揭發出來，太夫人發話，杖斃！」
那是他另外兩個兒子，禹寬、禹祥，只比禹襄小一歲。
「孩子呢，救回來了嗎？那個毒有沒有在他們身上留下什麽病癥？」郁以喬驚呼。竟然對孩子下毒？她還以為白雪公主的壞皇後只會出現在西方世界，沒想到，東方人的惡毒也不遑多讓。
「他們運氣好，中毒時，府裏正好有太醫在，救得及時，沒留下什麽毛病。」
聽到小孩沒事，她松口氣，接著問︰「兩個孩子吞下去的毒藥是同一種嗎？」
他淺笑，點了下頭。她總是能在最短的時間內找到重點。「所以在杖斃那兩個女人之後，府裏就不再往下追查了。」
「為什麽不？因為兇手抓到了，沒有追查的必要？」
「當然。」
她輕嗤一聲，說道︰「就沒人懷疑，為什麽兩個母親會起同樣的心思，妒忌對方的孩子可以理解，但為什麽會膽子大到想要用藥，而且用的還是同一種毒藥？這當中，有沒有受人煽動、有沒有人在背後指使，又或者這根本就是一個精致的籌謀……」
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